Columbia Heights, Washington, de la cascada a la calle 11

Meridian Hill Park y el círculo de tambores de los domingos

Empieza en la meseta superior, donde una Juana de Arco ecuestre se alza sobre la ladera. Meridian Hill Park (Malcolm X Park) cae desde allí por una ladera aterrazada de estilo italianizante, con la cascada de piedra de 90 metros descendiendo por sus 13 estanques entre balaustradas de hormigón de árido visto hasta la plaza del pie. Baja por un lado y vuelve a subir por el otro: el agua se lee distinta desde lo alto de las terrazas que desde abajo. La entrada es gratuita.

Ven un domingo por la tarde. El círculo de tambores ocupa el césped sur superior y cualquiera que aparezca puede tocar. Si tienes una hora en Columbia Heights, pásala aquí.

Las mansiones de 16th Street y la All Souls Church

Tres de los lugares que ver están en 16th Street o junto a ella, y puedes entrar en los tres sin pagar.

El Mexican Cultural Institute (16th Street) ocupa una mansión beaux-arts de 1911 en el tramo de la embassy row, a nueve minutos a pie de la parada de metro Columbia Heights. La entrada es gratuita, sin entrada ni confirmación, y la cola rara vez es algo que planificar. Sube primero la gran escalera de mármol. El mural de historia mexicana de Roberto Cueva del Río la envuelve de suelo a techo, y es el motivo para entrar. Las exposiciones rotativas de arte mexicano llenan las salas contiguas, y el Instituto también programa conciertos y clases de cocina. Cierra los domingos y abre los sábados solo de 12:00 a 16:00, así que una visita entre semana te da la franja más amplia.

En Crescent Place, el Meridian International Center conserva dos mansiones de John Russell Pope, Meridian House y la White-Meyer House, del arquitecto del Jefferson Memorial y los National Archives. Meridian House muestra a la calle una larga fachada de piedra caliza con contraventanas, con un patio delantero de grava flanqueado por tilos podados. Es la mejor pieza que sobrevive de la fase dorada de Meridian Hill. Las visitas guiadas entre semana son de 10:00 a 17:00 solo con cita previa, que se organiza a través de [email protected]. Por lo demás, los jardines y las plantas bajas pueden visitarse gratis. Llama antes de salir, porque es un espacio para eventos en activo y los alquileres privados lo cierran sin aviso.

La All Souls Church, Unitarian (16th & Harvard) es de ladrillo rojo y piedra blanca con un alto pórtico columnado, inspirado en St Martin-in-the-Fields. Su campana de 1822 la fundió el hijo de Paul Revere. A septiembre de 2026, el toque de campanas está suspendido por obras de reparación del campanario y el campanario blanco escalonado está cubierto de andamios. La iglesia importa como hito de los derechos civiles tanto como arquitectónico. Los visitantes son bienvenidos en torno a los oficios religiosos y no se cobra nada.

La esquina del Tivoli en 14th y Park

El GALA Hispanic Theatre at the Tivoli Theatre (14th & Park) se hizo cargo de un cine de 1924 de estilo renacimiento italiano y saca de él el programa cultural del barrio. La fachada es de terracota color crema con ventanas en arco, y un rótulo vertical luminoso con la palabra TIVOLI marca la esquina al anochecer. La sala tiene 270 butacas, lo que deja la última fila lo bastante cerca como para seguir los rostros. Las producciones son en español con sobretítulos en inglés, así que un visitante sin español puede seguir una velada entera. La 51.ª temporada, titulada "Imagine. Resist. Revolt.", se extiende hasta 2027. El 22.º Flamenco Festival se celebra del 5 al 21 de noviembre de 2026.

En la misma esquina, el Columbia Heights Farmers Market (FRESHFARM, Civic Plaza) (14th & Park Road) llena la plaza de ladrillo con puestos de toldos blancos, con la marquesina de la escalera del metro y la manzana de DC USA al fondo. Abre los sábados de 9:00 a 13:00, y de 10:00 a 13:00 de enero a marzo. Los puestos funcionan todo el año, invierno incluido. La comida mexicana sale de una plancha de tacos, y las flores, las montañas de producto y la música en directo llenan el resto de la plaza. Pasear es gratis, y se igualan los pagos con SNAP/EBT y WIC. Ven a la apertura, y dale una hora si quieres entender quién vive aquí.

Comer en 14th Street

Thip Khao (14th Street) es el original de 2014 de Seng Luangrath y sigue siendo la cocina lao que define la ciudad. Cestas de bambú trenzado para el arroz glutinoso, el thip khao del que toma su nombre el local, se apoyan en las mesas de una sala estrecha y cálidamente iluminada, y los cuencos de fideos al curry llegan escarlata. Pide el menú de la selva si quieres la comida tan picante como la sirven en Laos. La carta está pensada para pedir al estilo familiar. Acepta reservas y la sala es apretada, así que reserva con antelación. Cierra los martes. $$.

Letena Ethiopian Restaurant (3100 14th Street NW) es la cocina de Yamrot Ezineh, un café luminoso y compacto incluido en el Washingtonian 100 Very Best de 2026. Las bandejas de injera llegan colmadas de guisos de lentejas y verduras de colores, con servicio de café etíope al lado. Pide las samosas de lentejas. Washington tiene la mayor comunidad etíope fuera de Etiopía, y este es un buen lugar para empezar a leerla. Entra sin reserva. La sala es pequeña y la rotación es rápida. $$.

Taqueria Habanero (extremo norte de 14th Street) cocina al estilo de Puebla y luce un Bib Gourmand de Michelin. Las tortillas de maíz se prensan a mano sobre el comal tras el mostrador, y los tacos de birria llegan con consomé. La sala pintada es pequeña y rápida, y funciona sin reserva. Cuesta menos que cualquier otro sitio de aquí. Está en el límite de Columbia Heights y Petworth, a 10 minutos a pie al norte del metro. $.

Tamashaa (14th Street) es la cena de vestirse bien, una sala oscura de tonos joya con azulejos estampados y latón, con una larga barra de cócteles a un lado. La cocina es india regional y de emplatado teatral, con goat vindaloo y pintada tandoori entre lo demás. Elígelo cuando quieras una comida sentada de verdad en lugar de un mostrador y un plato. $$$.

Beber y ver espectáculos en 11th Street

Queen's English (11th Street) mete la cocina hongkonesa de Henji Cheung en una diminuta sala verde azulado con mostrador abierto de chef, y la carta de vinos naturales de Sarah Thompson la acompaña. La lubina crujiente entera llega con chile dulce y mantequilla de cangrejo. Tiene un Bib Gourmand de Michelin en la guía de 2026. Las reservas son imprescindibles y los grupos de más de seis son difíciles de sentar, así que divide un grupo grande o come en otro sitio. El patio cubierto de la entrada admite perros. Cierra domingos y lunes. $$$.

El Chucho (11th Street) es el recurso de las noches cálidas, un bar con murales de grafiti, terraza descubierta en la azotea bajo luces de guirnalda y el skyline asomando sobre los bajos tejados de las casas adosadas. Los platos tiran a oaxaqueños y la lista de margaritas es larga, congelada y de barril. La azotea merece la pena de finales de primavera a otoño, y en esos meses conviene reservarla con antelación. $$.

Wonderland Ballroom (11th & Kenyon) lleva 22 años en marcha y es donde bebe el barrio. Abajo, en el pub de esquina de ladrillo rojo, las copas son baratas, y arriba un salón de baile recargado de kitsch pone DJ en un pequeño escenario. La terraza de la acera se retiró en julio de 2026, y ahora el patio es el grande vallado de la parte trasera, lleno todo el verano. Las noches de fin de semana se abarrotan. Los perros son bienvenidos en el patio. $.

BloomBars (3222 11th Street NW) es una sala de arte sin ánimo de lucro, sin bar y sin alcohol. El escaparate está cubierto de murales pintados, y dentro hay asientos dispares con sillas plegables dispuestas en semicírculo ante un pequeño escenario. Ayudó a hacer de 11th Street lo que es. Las donaciones son paga-lo-que-puedas. El Garden Open Mic empieza a las 20:30 los lunes y es la velada más fácil para que un visitante conozca a quienes viven aquí. La sala es modesta.

Dónde alojarse

The LINE DC (Adams Morgan) es una iglesia neoclásica de 110 años reconvertida, a 15 minutos a pie al oeste del metro Columbia Heights, atravesando Adams Morgan. El vestíbulo es cavernoso, con tubos de órgano rescatados montados en la pared y un casco de barco suspendido sobre tu cabeza, y merece la pena entrar tanto si duermes allí como si no. Es el hotel más cercano por el que merece la pena cruzar la ciudad. $$$.

HighRoad Washington DC (Belmont Road) es la base económica para esta esquina de Washington, una mansión victoriana restaurada con miradores y escalinata de entrada, a 20 minutos a pie de Columbia Heights y a unos minutos del lado oeste de Meridian Hill Park. Dentro, 10 dormitorios con literas tipo cápsula de tres o seis, cada una con cortina, conviven con 30 habitaciones privadas con baño, y un grupo puede ocupar un dormitorio entero. $$.

Días de apertura y reservas

Thip Khao cierra los martes, Queen's English cierra domingos y lunes, y el Mexican Cultural Institute cierra los domingos. Reserva Thip Khao y Queen's English antes de viajar, reserva la azotea de El Chucho en los meses cálidos y escribe a [email protected] para una visita guiada entre semana en el Meridian International Center.

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