Spécial Washington
Columbia Heights, Washington, de la cascade à la 11e rue
La cascade de Meridian Hill coule de nouveau. Descendez à partir d'elle et vous passez devant un cinéma de 1924 sauvé, un escalier peint sur l'embassy row, puis les cuisines laotienne, éthiopienne et cantonaise de la 14th et de la 11th Street.
Par Noa BergströmThe District, one neighbourhood at a time
La cascade aux 13 bassins de Meridian Hill coule de nouveau. Une restauration de 16 millions de dollars menée par le National Park Service a rempli la fontaine longtemps à sec et rouvert la place inférieure le 14 mai 2026 ; le cercle de tambours du dimanche après-midi, qui se réunit sur la pelouse sud supérieure depuis 1965, a repris dès la fin des travaux.
Meridian Hill Park et le cercle de tambours du dimanche
Commencez sur le plateau supérieur, où une Jeanne d'Arc équestre domine la pente. Meridian Hill Park (Malcolm X Park) dévale de là en un coteau italianisant en terrasses : la cascade de pierre de 300 pieds franchit ses 13 bassins entre des balustrades en béton à granulats apparents jusqu'à la place en contrebas. Descendez d'un côté et remontez par l'autre : l'eau ne se lit pas de la même façon du haut des terrasses que depuis le bas. Entrée gratuite.
Venez un dimanche après-midi. Le cercle de tambours s'installe sur la pelouse sud supérieure et quiconque se présente peut jouer. Si vous n'avez qu'une heure à Columbia Heights, passez-la ici.
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Les hôtels particuliers de la 16th Street et l'All Souls Church
Trois des sites se dressent sur la 16th Street ou juste à côté, et vous pouvez entrer dans les trois sans rien payer.
Le Mexican Cultural Institute (16th Street) occupe un hôtel particulier Beaux-Arts de 1911 sur le tronçon de l'embassy row, à neuf minutes à pied de la station Columbia Heights Metro. L'entrée est gratuite, sans billet ni réservation, et la file d'attente n'a rarement de quoi vous faire organiser votre journée. Prenez d'abord le grand escalier de marbre. La fresque de Roberto Cueva del Río sur l'histoire du Mexique l'enveloppe du sol au plafond, et c'est la raison d'entrer. Des expositions tournantes d'art mexicain remplissent les salles suivantes, et l'Institut programme aussi des concerts et des cours de cuisine. Il ferme le dimanche et n'ouvre le samedi que de midi à 16 h ; une visite en semaine vous laisse donc une plus large plage horaire.
Sur Crescent Place, le Meridian International Center abrite deux hôtels particuliers de John Russell Pope, Meridian House et la White-Meyer House, signés par l'architecte du Jefferson Memorial et des National Archives. Meridian House tourne vers la rue une longue façade en calcaire aux volets clos, précédée d'une cour gravillonnée bordée de tilleuls en têtes de chat. C'est le plus beau vestige de la phase fastueuse de Meridian Hill. Les visites guidées en semaine ont lieu de 10 h à 17 h, sur rendez-vous uniquement, à organiser via [email protected]. Le parc et les rez-de-chaussée sont sinon librement accessibles. Téléphonez avant de partir, car il s'agit d'un lieu événementiel en activité que des privatisations ferment sans préavis.
L'All Souls Church, Unitarian (16th & Harvard) est en brique rouge et pierre blanche, avec un haut portique à colonnes inspiré de St Martin-in-the-Fields. Sa cloche de 1822 a été fondue par le fils de Paul Revere. Depuis septembre 2026, la sonnerie est suspendue pour la réparation du clocher, et le clocher blanc à étages se tient sous échafaudage. L'église compte autant comme haut lieu des droits civiques que comme monument d'architecture. Les visiteurs sont bienvenus autour des offices et rien n'est facturé.
L'angle du Tivoli, 14th & Park
Le GALA Hispanic Theatre at the Tivoli Theatre (14th & Park) a repris un cinéma de 1924 de style Renaissance italienne et en fait vivre la programmation culturelle du quartier. La façade est en terre cuite crème percée de fenêtres en arc, et une enseigne verticale lumineuse TIVOLI signale l'angle à la nuit tombée. La salle compte 270 places, ce qui met le dernier rang assez près pour suivre les visages. Les spectacles sont en espagnol avec surtitrage anglais, si bien qu'un visiteur sans espagnol peut suivre toute une soirée. La 51e saison, intitulée « Imagine. Resist. Revolt. », se poursuit jusqu'en 2027. Le 22e Flamenco Festival se tient du 5 au 21 novembre 2026.
Sur le même angle, le Columbia Heights Farmers Market (FRESHFARM, Civic Plaza) (14th & Park Road) remplit de ses étals à auvent blanc la place de brique, avec derrière eux l'auvent de l'escalator du métro et le pâté de maisons DC USA. Il se tient le samedi de 9 h à 13 h, et de 10 h à 13 h de janvier à mars. Les étals fonctionnent toute l'année, hiver compris. La cuisine mexicaine sort d'une plaque à tacos, et fleurs, montagnes de produits et musique live remplissent le reste de la place. Flâner est gratuit, et SNAP/EBT et WIC sont doublés. Venez à l'ouverture et accordez-lui une heure si vous voulez comprendre qui vit ici.
Manger sur la 14th Street
Thip Khao (14th Street) est l'adresse originale de Seng Luangrath, ouverte en 2014, et reste la cuisine laotienne de référence de la ville. Des paniers en bambou tressé pour le riz gluant, les thip khao qui donnent leur nom au lieu, trônent sur les tables d'une salle étroite à la lumière chaude, et les bols de nouilles au curry arrivent écarlates. Demandez le jungle menu si vous voulez manger aussi relevé que le Laos le sert. La carte est pensée pour commander à partager. L'établissement prend les réservations et la salle est exiguë, alors réservez. Fermé le mardi. $$.
Le Letena Ethiopian Restaurant (3100 14th Street NW) est la cuisine de Yamrot Ezineh, un café lumineux et compact classé parmi les 100 Very Best du Washingtonian pour 2026. Les plateaux d'injera arrivent garnis de ragoûts colorés de lentilles et de légumes, accompagnés du service du café éthiopien. Commandez les samossas aux lentilles. Washington abrite la plus grande communauté éthiopienne hors d'Éthiopie, et c'est un bon point de départ pour la découvrir. Entrez sans réserver. La salle est petite et le roulement rapide. $$.
Taqueria Habanero (à l'extrémité nord de la 14th Street) cuisine à la mode de Puebla et détient un Bib Gourmand Michelin. Les tortillas de maïs sont pressées à la main sur le comal derrière le comptoir, et les tacos de birria s'accompagnent de consommé. La salle peinte est petite et l'on y mange vite, sans réservation. C'est moins cher que tout le reste ici. L'adresse se tient à la lisière de Columbia Heights et de Petworth, à 10 minutes à pied au nord du métro. $.
Tamashaa (14th Street) est le dîner où l'on s'habille, une salle sombre aux tons joyaux, faite de carrelages à motifs et de laiton, avec un long bar à cocktails sur un côté. La cuisine est indienne régionale et le dressage théâtral, avec notamment un vindaloo de chèvre et une pintade tandoori. Choisissez-la quand vous voulez un vrai repas assis plutôt qu'un comptoir et une assiette. $$$.
Boire et voir des spectacles sur la 11th Street
Queen's English (11th Street) installe la cuisine hongkongaise de Henji Cheung dans une minuscule salle vert canard avec un comptoir de chef ouvert, accompagnée de la carte de vins nature de Sarah Thompson. Le bar entier croustillant arrive sous une sauce aigre-douce au piment et un beurre de crabe. L'adresse détient un Bib Gourmand Michelin dans le guide 2026. La réservation est indispensable et les tables de plus de six personnes sont difficiles à obtenir, alors scindez un groupe plus large ou mangez ailleurs. La terrasse couverte à l'avant accepte les chiens. Fermé le dimanche et le lundi. $$$.
El Chucho (11th Street) est l'adresse par défaut des soirées douces, un bar aux murs couverts de graffitis avec un toit-terrasse ouvert sous des guirlandes lumineuses et la silhouette de la ville qui court au-dessus des toits bas des maisons mitoyennes. Les assiettes penchent vers Oaxaca et la carte des margaritas est longue, glacée et à la pression. Le toit vaut le détour de la fin du printemps à l'automne, et ces mois-là, réservez à l'avance. $$.
Wonderland Ballroom (11th & Kenyon) existe depuis 22 ans et c'est là que le quartier boit. Les consommations sont bon marché en bas, dans le pub d'angle en brique rouge, et à l'étage une salle de bal encombrée de bibelots kitsch fait monter des DJ sur une petite scène. La streatery en bord de trottoir a été retirée en juillet 2026, et la terrasse est désormais la grande terrasse clôturée à l'arrière, bondée tout l'été. Les soirées du week-end sont prises d'assaut. Les chiens sont admis en terrasse. $.$
BloomBars (3222 11th Street NW) est une salle d'art à but non lucratif, sans bar ni alcool. La devanture est couverte de peintures murales, et à l'intérieur, des sièges dépareillés et des chaises pliantes disposées en demi-cercle autour d'une petite scène. L'endroit a contribué à faire de la 11th Street ce qu'elle est. Les dons se font au montant de votre choix. Le Garden Open Mic commence à 20 h 30 le lundi et c'est la soirée la plus simple pour un visiteur qui veut rencontrer des habitants. La salle est modeste.
Où dormir
The LINE DC (Adams Morgan) est une ancienne église néoclassique de 110 ans reconvertie, à 15 minutes à pied à l'ouest de Columbia Heights Metro, en traversant Adams Morgan. Le hall est immense, avec des tuyaux d'orgue de récupération fixés au mur et une coque de bateau suspendue au-dessus, et il vaut la peine d'y entrer que vous y dormiez ou non. C'est l'hôtel le plus proche qui justifie de traverser la ville. $$$.
HighRoad Washington DC (Belmont Road) est la base petit budget de ce coin de Washington, un hôtel particulier victorien restauré avec bow-windows et perron, à 20 minutes à pied de Columbia Heights et à quelques minutes du côté ouest de Meridian Hill Park. À l'intérieur, 10 dortoirs de trois ou six lits en capsule, chacun avec rideau, côtoient 30 chambres privées avec salle de bains, et un groupe peut réserver tout un dortoir. $$.
Jours d'ouverture et réservations
Thip Khao ferme le mardi, Queen's English ferme le dimanche et le lundi, et le Mexican Cultural Institute ferme le dimanche. Réservez Thip Khao et Queen's English avant de partir, réservez le toit d'El Chucho pendant les mois chauds, et écrivez à [email protected] pour une visite en semaine au Meridian International Center.
Voir le guide de Washington et la recherche d'hôtels à Washington.
Galerie
Columbia Heights en images
Columbia Heights — vos questions
Quelle est la chose à ne pas manquer à Columbia Heights ?
Meridian Hill Park est aussi appelé Malcolm X Park. Une restauration de 16 millions de dollars du National Park Service a remis en eau la cascade de 300 pieds longtemps à sec et rouvert la place inférieure le 14 mai 2026. L'entrée est gratuite et sans billet, et le cercle de tambours du dimanche après-midi sur la pelouse sud supérieure est ouvert à quiconque se présente.
Puis-je voir un spectacle au GALA Hispanic Theatre sans parler espagnol ?
Oui. Les spectacles sont en espagnol avec surtitrage anglais, si bien qu'un visiteur sans espagnol peut suivre la soirée. Le Tivoli de 1924 restauré, à l'angle des 14th et Park, compte 270 places. La 51e saison, « Imagine. Resist. Revolt. », se poursuit jusqu'en 2027, et le 22e Flamenco Festival se tient du 5 au 21 novembre 2026.
Quand se tient le marché de Columbia Heights ?
FRESHFARM se tient toute l'année sur Civic Plaza, à l'angle des 14th et Park Road, le samedi de 9 h à 13 h, et de 10 h à 13 h de janvier à mars. Flâner est gratuit, et le marché double les aides SNAP/EBT et WIC.
Quels lieux demandent une réservation, et qu'est-ce qui est fermé ?
Réservez à l'avance au Thip Khao, fermé le mardi, et au Queen's English, fermé le dimanche et le lundi, où les tables de plus de six personnes sont difficiles à obtenir. Le toit d'El Chucho doit être réservé à l'avance pendant les mois chauds. Le Mexican Cultural Institute ferme le dimanche et ouvre le samedi de midi à 16 h. Le Meridian International Center propose des visites en semaine uniquement sur rendez-vous, via [email protected]. Letena et Taqueria Habanero acceptent les clients sans réservation.
Où loger pour Columbia Heights ?
Le HighRoad Washington DC, sur Belmont Road, est l'adresse économique : à 20 minutes à pied du quartier et à quelques minutes du côté ouest de Meridian Hill Park. Il compte 10 dortoirs de trois ou six lits superposés et 30 chambres privées avec salle de bain. The LINE DC, une ancienne église reconvertie à Adams Morgan, se trouve à 15 minutes à pied à l'ouest de la station de métro Columbia Heights.
